La Chine est, à ce jour, un de nos coup de coeur de notre voyage bas carbone vers l’Asie du Sud-Est. Nous n’avions même pas prévus de nous y arrêter plus de 15 jours au départ et on a finalement passé un mois à l’aller et allons probablement passer au minimum 3 semaines supplémentaires sur le retour. Le pays est gigantesque et offre une diversité de paysages, de cultures et de découvertes culinaires assez incroyables. Il y a très peu de touristes occidentaux, la plupart des touristes sont les Chinois eux même et ils sont très nombreux (1,4 milliards de personnes vivent en Chine, donc même si juste 10% d’entre eux voyagent et ben ça fait du monde).

À noter qu’il est plus que conseillé d’éviter la Golden Week, qui célèbre la mise en place de la république populaire par Mao en 1949 où toute la Chine est en vacances. Idem la période du nouvel an ; outre le fait que les transports sont bondés puisque beaucoup de chinois rejoignent leurs proches pour les célébrations, cette période marque aussi les congés annuels de beaucoup de restaurants / boutiques, etc. et les villes peuvent avoir un aspect de villes fantômes à cette période.

Itinéraire

Itinéraire d’1 mois

Des articles dédiés sur chacune de ces destinations arrivent prochainement. Le conseil que l’on peut vous donner, c’est de ne pas sous estimer les distances. La Chine est énorme et les voyages peuvent être fatigants (surtout en hard seat, voir la rubrique Se déplacer en Chine, plus bas dans l’article).

Entrée en Chine

Entrée en Chine depuis le Kazakhstan

A l’heure où l’on vous parle, un poste frontière existe entre le Kazakhstan et la Chine (région du Xinjang).

Nous avons pris un bus de 20h d’Almaty direct pour Umruqui, que nous avons réservé à la gare routière d’Almaty Sayran. Départ 8h et arrivée à 9h le lendemain – 50€/pers.

Ce qui est assez drôle c’est que ce n’est qu’une fois parti que l’on s’est rendus compte qu’on partait pour 20h de bus ! On pensait dormir le soir même à Umruqui.

Le passage à la frontière s’est passé sans encombres. On avait entendu plein de choses : fouille des appareils électroniques, se faire suivre dans la rue, etc. étant donné la tension qui règne dans cette partie de la Chine. Pour nous, rien de tout ça (ce qui ne veut pas dire que ça ne peut arriver).

On a juste été embêtés à cause d’un opinel (lame supérieure à 6cm) qu’ils nous ont confisqué en gare d’Umruqui 🙁

Entrée en Chine depuis l’Asie du Sud Est

[En cours / sera complété sur le chemin du retour]

Autres entrées

A noter qu’il est également possible d’entrer en Chine depuis la Mongolie, le Népal (attention au permis Tibétain) et le Pakistan.

Les frontières avec l’Inde, le Tadjikistan, le Kirghizistan sont actuellement fermées au tourisme.

Quitter la Chine

Vers l’Asie du Sud-Est

Notre but étant de rejoindre Cao Bang pour notre première étape au Vietnam, on a passé une nuit à Nanning avant de prendre le train de 8h40 en gare de Nanning jusqu’à Pinxiang (5h / 3,78€), puis un taxi de Pinxiang à la frontière.

Des bus partent également de NanningDong (Gare de l’Est de Nanning) plusieurs fois par jour pour Hanoï (peut-être que le matin), comptez 7h30 de trajet et ~24€ (188 yuans).

Formalités administratives

Visa

Faut-il un visa pour aller en Chine ?

A l’heure actuelle la réponse est oui si vous souhaitez rester plus de 15 jours / non dans le cas contraire (depuis le 1er décembre 2023).

Pour nous, la question ne se posait pas : Quand on est partis, on devait faire un visa et on était un peu perdus parce qu’ils demandaient beaucoup (beaucoup) de choses. On a fini par passer par une agence et payer assez cher.

Comment faire un visa chinois ?

Si dessous on a repris tout ce qu’on aurait aimé savoir avant :

• Un visa chinois coûte 126€ en procédure normale. Si vous êtes pressé, vous pouvez faire une procédure accélérée en payant un peu plus cher.
• Vous pouvez demander un visa d’un mois à 3 mois à entrées simple ou multiples. C’est le même prix. (Bien réfléchir à son itinéraire, nous ne l’avons pas forcément fait et avons eu un 1 mois / 1 entrée). Vous avez le droit à la durée indiquée + 1 jour. Par exemple nous c’est 30 donc 31 jours sur le territoire.
• ⚠️ Le visa pour la Chine te permet d’entrer en Chine durant les 3 mois qui suivent sa date d’édition. Si vous n’avez pas envie de vous presser, il est aussi possible de le faire à Tbilissi en Géorgie, Erevan en Arménie ou encore à Oulan Bator en Mongolie, mais pas dans les pays en -Stan. Je parle de ça plus bas.
• Pour obtenir un visa chinois, il faut :
  • Pré-remplir un formulaire en ligne qu’on trouve sur le site du centre de visa chinois et obtenir son créneau de rdv en physique
  • Pouvoir justifier d’un billet d’avion d’entrée et de sortie du territoire chinois (Si comme nous, vous ne prenez pas l’avion, prends des billets 100% annulables. Après l’obtention de ton visa vous pourrez les annuler. On ne vous demandera rien au passage de frontière 😊. Autre technique sur le site d’Air France, indiquer que vous payez par virement bancaire (et ne jamais le faire évidemment))
  • Pouvoir justifier de réservations d’hôtel couvrant toute la durée du séjour
  • Pouvoir justifier d’au moins 1 500€ sur son compte bancaire (dernier RB)
  • Se rendre ensuite à l’heure de son rdv au centre de visa chinois avec les documents susmentionnés, ils feront une prise d’empreinte et te demanderont de régler les frais.

A noter que à ce jour et jusqu’au 31/12/2023, la prise d’empreinte n’est plus obligatoire et la demande de visa doit pouvoir se faire à distance.

Passer par une agence, à quoi ça sert ?

Nous savions que nous voulions être fin août en Asie Centrale et 2 mois plus tard en Chine et avons donc choisis de faire nos visas russe et chinois en France. Nous étions un peu perdus et avons décider de passer par un intermédiaire. Nous étions passés par Rapide Visa et voilà le retour qu’on peut faire :

Avantages

L’agence prend tout en charge, ce qui permet donc une véritable charge mentale en moins et d’éviter les erreurs. Aussi ça évite de voir son visa refusé et c’est donc, selon moi, une très bonne option quand on a un délai court. Rapide Visa a été très réactif et nous a vraiment accompagné sur les questions que l’on se posait.

On avait énormément de questions sur la justification d’entrer / sortie du territoire (on ne savait pas par exemple qu’on pouvait donner des billets d’avion pour Pékin alors qu’on entrait en Chine par la région du Xingiang).

Ils ont réservé un créneau de rendez-vous pour nous et une fois qu’il avait rempli le dossier, on est allés récupérer nos documents au bureau à Paris et nous nous sommes rendus au centre de visa chinois pour déposer notre dossier. La nous avons également réglé les frais d’ambassade.

Inconvénients

Passer par un intermédiaire coûte cher. On avait payé 89€ par personne à Rapide Visa (hors frais d’ambassade). A savoir qu’on a fait d’une pierre de coup et on leur a demandé de nous faire également le visa russe.

Contrairement au visa russe, le formulaire du visa chinois est un peu plus lourd mais si on avait eu nos réponses sur les billets d’avions annulables, on l’aurait fait par nous même je pense.

Faire son visa de transit sur le chemin ?

Il est tout à fait possible de faire son visa chinois sur le chemin mais pas partout. En partant d’Europe, les derniers endroits sont Tbilissi en Géorgie ou Erevan en Arménie. Sinon il faudra obligatoirement aller en Mongolie en passant par la Russie. Cela permet d’être plus flexible sur les dates, car après édition de votre visa chinois, vous n’avez que 3 mois pour entrer sur le territoire.

Enregistrement à l’arrivée

Au passage de frontière, vous devrez remplir un petit formulaire où il sera indiqué que vous devez vous enregistrer sous 24h. Avant d’aller plus loin, cet enregistrement est un peu nébuleux. Nous n’avons pas vraiment compris ce qu’il se serait passé si nous ne nous étions pas enregistrés et étions un peu paniqués au départ car nous avions 2 nuits dans les transports.

Cas numéro 1 : vous dormez à l’hôtel

Si vous dormez à l’hôtel, ils s’en occuperont pour vous (si ce n’est pas au black, c’est à dire s’ils vous ont bien demandé votre passeport lors du check-in).

Cas numéro 2 : vous dormez à l’hôtel mais vous avez des nuits dans les transports avant

Si comme nous, vous enchainez 2 nuits dans les transport, pas de souci. Ils n’ont pas l’air très à cheval sur les 24h. Le premier hôtel dans lequel vous dormirez le fera automatiquement pour vous.

Cas numéro 3 : vous faites du couchsurfing

Si vous faites du couchsurfing, il vous faudra vous rendre avec votre hôte à la police pour procéder à l’enregistrement. Seul le passeport est nécessaire. Si votre hôte est un habitué du couchsurfing il saura comment s’y prendre.

Cas numéro 4 : vous faites du camping

Nous avons lu que si vous faites du camping, pas besoin de s’enregistrer. C’est un peu nébuleux, comme précisé plus haut. Ce que l’on recommande c’est de faire au moins une nuit d’hôtel ou de couchsurfing (avec enregistrement à la police), comme ça vous êtes tranquille !

Comment payer ?

La Chine est un pays super connecté. La majorité des paiements se font donc grâce à notre téléphone ! Pour se faire, 2 applications à télécharger : Wechat et Alipay

Wechat – Application utilisée par tous les chinois et établissements qui fait office de moyen de communication mais qui remplace aussi tous nos réseaux sociaux (interdits en Chine, même Tiktok!).
Wechat permet également d’installer des minis applications comme woxinpay pour payer, Didi pour les taxis, etc.

Cette application peut s’avérer assez compliqué à installer pour les étrangers car il faut faire valider son compte par un citoyen chinois (respectant plusieurs conditions) via un QR-code mais si vous y parvenez c’est le graal 😉

Alipay – Application de paiement (et interface pour plein d’autres applications comme Didi).

Très pratique, fonctionne avec les cartes internationales, l’enregistrement est plus simple que Wechat car pas besoin de faire valider son compte par un tiers. A noter qu’à partir d’un certain montant (20€ a priori) Alipay prend une commission.

On vous conseille de mettre vos cartes de paiements sur ces 2 applications car parfois l’une ou l’autre ne fonctionne pas. Il est également important d’avoir de l’argent liquide parce que parfois les deux ne fonctionnent pas, notamment lorsque que l’on paie un particulier au lieu d’une entreprise.

Pour payer, vous avez deux façons de faire :

• soit vous scannez le code QR du vendeur via Wechat ou Alipay puis vous payez,
• soit vous montrez votre propre code QR lié à votre carte de crédit , et les vendeurs peuvent alors scanner votre code pour procéder au paiement.

Note 1 : On a pas vu de différence notable entre Visa et Mastercard. Quand ça marche pas, ça marche pas, mieux vaut ne pas insister et payer en cash.

Note 2 : Lors d’1 paiement sur Wechat ou Alipay, il se peut que cela ouvre une page où il faut vérifier avec le site de sa banque, donc il est très important d’avoir un VPN car souvent les applis des banques sont bloquées en chine.

Note 3 : Attention si vous êtes limités dans votre nombre de paiements par semaine ! C’était notre cas avec Fortuneo (30 paiements par semaine de base) et étant donné que l’on paye beaucoup par carte, on peut rapidement atteindre les plafonds. On a été confronté à ce problème et on a dû faire une demande d’augmentation de nos plafonds à Fortuneo un peu en urgence (qui a été possible uniquement parce qu’Arnaud était client depuis plus de 6 mois).

Trip.com : Application pour réserver trains, avions, hôtels de manière simple et en anglais mais ils prennent une commission assez généreuse, préférez aller en gare si vous avez le temps ça vous coûtera moins cher ! Attention, si vous réservez des logements – Vérifier qu’il y ait des commentaires en ANGLAIS. Beaucoup refusent les étrangers.

Comment se déplacer ?

En dehors des villes

En train pardi ! Le réseau ferroviaire chinois est extrêmement bien développé et moderne. Vous pouvez même réserver tous vos trains à l’avance. Pour réserver, l’application officielle 12306 est le must car elle ne prend pas de commissions mais l’inscription sur l’application est en chinois et il faut envoyer une photo de son passeport et attendre la validation. De plus, il semblerait que pour réserver + de 4 trains sur cette application, un numéro de téléphone chinois soit obligatoire.

Une autre solution est de réserver via Ctrip qui est l’équivalent chinois de Trip (tout est donc en Chinois), avec une commission d’environ 10 yuans.

Si vous ne souhaitez pas vous embêter, vous avez 2 solutions :

• Vous pouvez réserver sur Trip la version anglaise de Ctrip. Super user-friendly, entièrement en anglais et avec des assurances et un SAV inclus, l’application est top ! Le revers de la médaille, ce sont des frais supplémentaires à payer (entre 5 et 10% du prix du billet) ;
• Vous pouvez également aller payer directement votre billet aux guichets des gares ferroviaires. Ici, pas de frais et la possibilité de payer en cash ou sur Wechat/Alipay.

Pour les bus longues distance il vous faudra les réserver en gare.

Dans les villes

En métro : Les métros marchent très bien, sont faciles d’utilisation et peu chers. Ils ne sont présents que dans les grandes villes et se ressemblent tous. A l’entrée de chaque bouche se trouve des distributeurs automatiques de billets où l’on peut payer soit en cash soit via les applications Alipay ou Wechat. Vous pouvez également prendre des tickets de métro directement sur Alipay dans l’onglet Transport (Sauf à Pékin, cela semble ne pas fonctionner). Pour trouver son itinéraire, l’application Gaode Maps fonctionne très bien malgré le fait qu’elle soit entièrement en chinois donc il faut trouver vos lieux de destinations en caractères chinois (parfois en tapant directement le lieu en anglais ça marche, mais pas fiable à 100%). On peut aussi utiliser Baidu Maps qui fonctionne sur le même principe. Notez bien que Google Maps ne fonctionne pas en Chine (il vous emmène complètement ailleurs).

En bus : Les bus sont aussi peu chers et fonctionnels. On peut, soit payer en cash directement dans le bus (mais mieux vaut avoir l’appoint, les conducteurs n’ayant pas forcément la monnaie), soit comme pour le métro payer avec Alipay en ayant télécharger sa carte virtuelle auparavant dans l’onglet transport. Pour trouver son itinéraire, l’application Gaode Maps fonctionne très bien malgré le fait qu’elle soit entièrement en chinois donc il faut trouver vos lieux de destinations en caractères chinois (parfois en tapant directement le lieu en anglais ça marche, mais pas fiable à 100%). On peut aussi utiliser Baidu Maps qui fonctionne sur le même principe. Notez bien que Google Maps ne fonctionne pas en Chine.

En taxi : Pour ça, une application : Didi. L’application en tant que telle n’est pas disponible sur l’App Store ou le Playstore en France. Mais l’application est disponible directement via les minis programmes Wechat ou Alipay, ne nécessitant ainsi pas de l’installer sur son téléphone. L’application fonctionne comme Uber avec le montant de la course pré-défini à l’avance. Le paiement se fait directement via les applications ou en cash à la fin de la course.

Comment se loger ?

Comment réserver un hébergement ?

Il est bon de savoir que de nombreux hôtels en Chine refusent d’héberger les étrangers. Cela est dû au fait que pour accueillir des étrangers, les hôtels doivent obtenir un permis qui est cher et difficile à obtenir. Or, il est compliqué de savoir lesquels. Par exemple, sur Trip.com, de nombreux hôtel sont indiqués comme acceptant les étrangers mais lorsqu’on se rend sur place, l’hôtel nous indique que ce n’est pas possible. A noter que Trip.com rembourse facilement entièrement la réservation si l’hôtel vous refuse pour ce motif.

Il y a toutefois certaines techniques pour savoir si l’hôtel accepte ou non les étrangers :

• On peut regarder si il existe des commentaires en anglais récents concernant l’hôtel sur Trip (il est possible de sélectionner la langue dans les commentaires de Trip.com) ;
• On peut aller directement à l’hôtel avant d’avoir réservé et demander directement une chambre à l’hôtel ;
• On peut aussi demander contacter l’hôtel via WeChat. Le numéro de l’hôtel est disponible sans réservation préalable sur Trip.com ;
• Réserver un hôtel très cher de luxe. Pour le coup, la plupart des hôtels cher acceptent les étrangers.
• Certains hôtels/guest house peuvent vous héberger « sous le manteau ». La plupart du temps, ils vont vous proposer une chambre quand ils vous voient dans la rue par exemple et font ça au black. Les prix sont dans ce cas très accessible et les chambres plus sommaires.

Faut-il réserver en avance ou non ?

Pendant la golden week qui a lieu en octobre, la réponse est oui. Nous n’étions pas en Chine à ce moment là mais de ce qu’on a compris toute la Chine est en vacances en même temps et c’est très compliqué pour se loger et/ou se déplacer.

Sur le reste de l’année on vous conseille d’utiliser Trip.com pour sélectionner les hébergements. Libre à vous ensuite de réserver sur l’application ou de passer directement par l’hôtel. Cela peut valoir le coup pour le portefeuille mais pas toujours. En effet, Trip.com dispose d’un système de fidélisation assez intéressant et ça nous est arrivé d’avoir des prix plus avantageux sur l’appli qu’en vrai même après négociation. Dans ce cas là, on réservait directement devant la personne de l’hébergement.

Faire du couchsurfing

Nous avions lu que le couchsurfing était interdit en Chine, ce qui est faux ! Nous avons passé 9 nuits chez l’habitant lors de notre premier mois en Chine. La seule particularité est de procéder à un enregistrement avec votre hôte, notamment à Pékin où, il semblerait, la police est la plus stricte du pays. Cf. le paragraphe « Enregistrement à l’arrivée » plus haut.

Comment communiquer en Chine ?

Nos applications pour communiquer

On utilise principalement 4 applications pour communiquer avec les Chinois :

• Google translate marche plutôt bien mais ne fonctionne que si vous avez un VPN évidemment. Vous pouvez parler, prendre des photos et les traduire via Google lens (parfait pour traduire les menus dans les restaurants et éviter de devoir commander un plat au hasard😁) ;
• Deepl est à privilégier à Google Traduction si vous souhaiter avoir une traduction plus précise. On a reçu notamment des compliments sur notre niveau de chinois de la part de locaux en utilisant Deepl 😂
• Traduction à l’écran pour traduire par-dessus les applis sur votre téléphone. Très utile lorsque qu’on utilise WeChat, Gaode Maps ou toute application qui est en chinois ;
• WeChat : Pour parler aux gens, le moyen le plus simple est de les ajouter sur WeChat. L’application dispose d’une fonction de traduction intégrée qui fonctionne très bien.

Quelques mots utiles à savoir

Bonjour – Ni hao
Merci – Chéché
Oui – Dué
Non – Boo
Au revoir – Zeichan
Français – Fagoda/Fagwa

Comment accéder à internet en Chine ?

Comme vous devez le savoir (ou pas d’ailleurs), un certain nombre de sites Web sont bloqués en Chine. Parmi ces sites, on peut citer Google, Facebook, Youtube, Twitter et d’autres sites très populaires. Le Grand Firewall chinois est un mécanisme qui permet au gouvernement Chinois de filtrer et de contrôler l’accès à l’Internet dans le pays. Pour aller sur les réseaux sociaux, valider des paiements ou encore faire des recherches Google, vous aurez donc besoin d’un VPN. Nous avons privilégié Express VPN en Chine car il fonctionnait mieux que Nord VPN lorsque nous y étions.

A noter, que si vous avez une SIM française avec une option internationale (forfait free pour nous), vous ne devriez pas avoir besoin du VPN sur votre téléphone en 4G (mais en wifi oui!).